Como é produzir 30 anos de teatro: conheça Bertha Heller
Aposentada desde 2023, a ex-produtora executiva da Escola de Arte Dramática continua presente na memória e no espaço da EAD
Um trio andava rumo ao Quadrado das Artes. “Parece que a Bertha vem hoje, ela te disse alguma coisa?” indaga alguém. “Ué, mas ela já veio terça… Olha lá! Berthinha!” Na direção oposta vinha a mulher de cabelos grisalhos e óculos vermelhos. Carregava duas bolsas: a primeira era uma mochila comum, com itens corriqueiros do dia a dia. Já a outra abrigava memórias de 30 anos de carreira. Era Bertha Heller, ex-produtora da Escola de Arte Dramática (EAD).
Aposentada desde setembro de 2023, a ‘Berthinha’ nunca deixou de fazer parte da EAD e, de quando em quando, faz visitas à Escola. Em suas três décadas de trabalho, além de muitas peças produzidas, ganhou histórias para contar e amigos. Um deles, José Mário Barbosa de Castro – o Mário, técnico de iluminação – foi convidado para dar entrevista sobre a trajetória da colega junto com ela. Em quase duas horas de conversa, os dois relembraram momentos especiais da carreira de Bertha.
Pré-produção
Bertha se formou em secretariado no Colégio Dante Alighieri. O interesse pelo teatro, apesar de não explorado na formação, sempre esteve presente em sua vida: “Minha mãe levava a gente, quando éramos crianças, minha irmã e eu. E eu também levava minhas filhas no [teatro] infantil”.
A primeira produção teatral foi voluntária, feita em 1992 para a peça O Violinista no Telhado, dirigida por Iacov Hillel, ex-colega de escola de Bertha. Iacov, à época, era orientador de arte dramática na EAD, mas o espetáculo não tinha nada a ver com a Escola, era uma produção externa. No entanto, foi por causa dele que Bertha começou na EAD, conforme contou: “eram 300 em cena, entre homens, mulheres e crianças, meninas e meninos. E eu gostei de fazer produção executiva. Daí ele [Iacov] falou: ‘Olha, lá na EAD estão abrindo concurso para produtora executiva. Você não quer prestar?’ Aí eu vim, prestei... E entrei, né?”.
Bertha iniciou o trabalho na Escola no ano seguinte, em 93, inicialmente como parte da extinta Seção Técnica de Teatro Laboratório, que prestava assistência acadêmica para a EAD e o Departamento de Artes Cênicas (CAC).
Bater perna, ter boa vontade e muita paciência
“Tudo passa pela produção”, explica Bertha. Ela conta que o trabalho de produtora executiva, que exercia das 14h às 23h, engloba principalmente conseguir tudo que for preciso para a realização do espetáculo teatral. Além disso, Bertha também fazia a bilheteria do Teatro Laboratório, limpava os banheiros da EAD aos domingos e atuava na divulgação das peças, com o envio de releases para a imprensa. “Na bilheteria já me agrediram”, revela. “O cara enfiou a mão [no vão] e queria me agredir. Aí, quando reformaram lá [o Teatro Laboratório], que puseram um janelão, eu falei ‘precisa por uma grade lá, não quero ser agredida de novo’.”
Na produção, boa parte do trabalho de Bertha era dialogar com empresas para conseguir itens doados ou emprestados. Ela se lembra de uma das primeiras doações que conseguiu. Eram vouchers de um restaurante espanhol, que foram presos sob os assentos das cadeiras do Teatro Laboratório, numa espécie de sorteio para os espectadores. Dessa mesma maneira, também foram sorteados outros itens posteriormente e um público fiel foi sendo construído a partir desses brindes, como conta Bertha.
Questionada sobre a parte mais interessante do trabalho, Bertha responde: “Eu gosto de fuçar, bater perninha. Às vezes, precisava de um tecido de malha e lá ia eu, no Bom Retiro”. Para ela, os itens essenciais de uma produtora são “uma perna boa, boa vontade e muita paciência”.
Nem tudo eram flores no trabalho de produção. Algumas coisas eram, na verdade, pedras. E madeira. E tinta. E o que mais a liberdade criativa do diretor pedisse – como um colchão redondo, que Bertha conseguiu emprestado de um conhecido que era dono de motel. “Você saiu de carro oficial”, lembra o amigo sobre o momento em que a produtora foi buscar o item.
“A Bertha conseguia coisas maravilhosas para produzir espetáculos.”
José Mario Barbosa de Castro, técnico de iluminação da EAD
Já na produção de A Cozinha, o desafio é sugerido pelo próprio título: dirigido por Iacov Hillel e encenado em 1997 na EAD, o espetáculo exigiu a montagem de uma cozinha profissional inteira no palco. Uma firma doou todos os móveis da cozinha e outra doou papel alumínio para forrar o cenário, como se fosse aço inox. “Tinha tudo, tudo, tudo. Tinha tábua de bater carne. Tinha talheres. Eu consegui pratos e copos e daí, quando eles jogavam os pratos no chão, eu ficava assistindo e falava ‘ai, não quebra, ai não quebra, ai não quebra’”, conta Bertha. À época, o espetáculo ganhou a página 18 da edição de 5 de março de 1997 da Veja São Paulo, que colocou a peça como “a surpresa da temporada”.
Bertha também se recorda de um galho, que encontrou caído na rua e aproveitou para o espetáculo Lavoura Arcaica. Uma das atrizes foi Ângela Ribeiro, da turma 61, e Antonio Rogério Toscano dirigiu a peça. Ambos se lembram do tal “galho”: Toscano, atual diretor da EAD, conta que, na verdade, ele “tomava quase o palco todo. Eram essas árvores monumentais que tinham caído recentemente”. Para buscar o galho-tronco, foi preciso até mobilizar um caminhão junto à ECA e pedir autorização da prefeitura municipal para retirada.
Formada em 2013, Ângela relata que sua relação com a Bertha não era só como atriz – ela também ajudava a produtora na confecção dos projetos gráficos de espetáculos, já que também é designer. Para Ângela, a Bertha “era uma pessoa que sempre sabia de tudo dentro da EAD”.
Uma se formou e a outra se aposentou, mas as duas ainda mantêm contato. “A Bertha se tornou uma amiga minha, inclusive sempre foi nos aniversários dos meus filhos e assistiu os espetáculos fora da Escola”, conta Ângela.
“[A Bertha] não era alguém que fazia um trabalho burocrático e resolvia problemas simplesmente. Ela tinha laços de afeto com a Escola e com as produções da Escola. Foi muito bonita a passagem dela pela Escola de Arte Dramática.”
Antônio Rogério Toscano, atual diretor da EAD
Nas três décadas que separam o início e o fim da história de Bertha na EAD, ela destaca uma mudança: a chegada do sistema Mercúrio, que organiza as questões financeiras da USP. A mudança, no caso, foi para piorar as coisas, porque o sistema exige mais burocracia — e, por isso, mais tempo, que é um recurso valioso na produção teatral. “Esse sistema, para a gente, engessa o trabalho de produção”, opina Mário.
Desde sua aposentadoria, há dois anos, a EAD ainda não recebeu uma pessoa para ocupar a vaga deixada por ela, conforme conta Toscano. Para o diretor da Escola, a dedicação exclusiva da Bertha dava segurança aos trabalhos de criação teatral, mas agora o trabalho é fragmentado entre diferentes funcionários do CAC e da EAD.
Pós-produção
Fora de cena desde 2023, Bertha ainda frequenta espetáculos teatrais, “tudo que me convidam, eu vou”. Ela relata um caso em que foi assistir o espetáculo Rita Lee, uma autobiografia musical, que esteve nos palcos do Teatro Porto Seguro de janeiro a junho deste ano. Ela ganhou um par de ingressos de um ex-aluno, que era assistente de direção da peça, e foi junto com a filha caçula, que mora em Londres e estava de visita ao Brasil. “Foi super legal, sentamos num lugar bem bacana. Aí, tinha alguns ex-alunos lá no palco. ‘Berthinha! Berthinha! Berthinha!’ Depois a gente se encontrou para se cumprimentar.”
Em seu atual estilo de vida, ela conta com uma diferença primordial: “Agora sabe o que eu faço? Tudo devagar.” As agitações pré-espetáculos foram substituídas por uma rotina pacata, com partidas de Rummikub e fofoca com as amigas uma vez na semana e duas sessões semanais de hidroginástica. Também não pede mais doações, pelo contrário: às quartas-feiras, é voluntária na produção de marmitas comunitárias. E, de vez em quando, arranja um tempo para visitar a EAD e tomar café com os antigos colegas.
“Agora eu tenho uma obrigação”, continuou. “Sábado e domingo eu tenho que emprestar meu carro, que é o único carro mecânico da família, porque a minha neta está estudando para a autoescola, então ela tem que treinar.”